Lee Ju-jo: “Corea es ejemplo del poder de la educación en el crecimiento de un país”

El ministro surcoreano recuerda ante sus homólogos de Asia-Pacífico, en el V encuentro de educación de APEC, en Gyeongju: “No hace tanto, éramos una de las naciones más pobres del mundo y mirad ahora”

LOLA GARCÍA-AJOFRÍN, publicado en ESCUELA, el 7 de junio de 2012.

El ministro de educación de Corea del Sur, Lee Ju-jo (derecha), en un momento de la visita al templo de Gyeonju (Corea del Sur). © Lola García-Ajofrín

Mientras en la otra punta del mundo, la reunión de los líderes de G-8 llegaba a su fin (19 y 20 de mayo, Camp David, Maryland, EEUU) y en Madrid, el sector educativo ultimaba los preparativos para la huelga, entre el 21 y 23 de mayo, en el sureste de Corea del Sur, en la capital de la antigua dinastía coreana Shilla, Gyeongju, más de 500 expertos de educación de Asia-Pacífico, entre ministros y delegados, abordaban los “Retos futuros y respuestas educativas para fomentar una educación mundial, innovadora y cooperativa”. Se trataba de la V Reunión Ministerial de Educación del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que conforman los 21 países de la Cuenca del Pacífico –el equivalente a la Unión Europea en esta región–. Un encuentro que el APEC realizó por primera vez en 1992, en Washington (EEUU), al entender “no solo una fuerte relación entre educación y desarrollo económico, sino también la importancia de la educación para la integración regional” y que, desde 2000, organiza regularmente cada cuatro año (han sido sede Singapur, Chile, Perú y este año, Corea).

Inauguración del V encuentro ministerial de Educación de Asia-Pacífico en Gyeongju (Corea del Sur).

Desde el último rincón del imponente Hotel Hyundai de Gyeongju, custodiado por algún azafato, hasta las decenas de carteles que anunciaban por toda la ciudad el evento, todo estaba a punto para acoger la reunión de líderes educativos de estas 21 naciones, cuyas economías representan, como recordó Muhamad Noor, director ejecutivo de la Secretaría de APEC, el 40% de la población mundial, así que, “lo que APEC hace hoy en día tendrá un impacto considerable mañana”, advertía. Lo hacía, en un país, Corea del Sur, en el que la educación se considera patrimonio nacional. Algo evidente en la cobertura del encuentro hecha por la prensa. The Korean Herald lo llevaba a su primera página, con foto del ministro de educación surcoreano, Lee Ju-jo, y todas las televisiones se hacían eco de la cita.

Cuatro bloques centraron las conversaciones de los representantes de las 21 economías APEC, durante las tres jornadas que duró el encuentro: desarrollo y progreso, globalización y educación, innovación y cooperación educativa para el futuro, sobre las que, los ministros acordaron distintas formas de cooperación. “En el pasado, hemos llegado a acuerdos sobre qué hacer. En este caso, debemos discutir la cuestión de cómo”, expuso Lee Ju-jo. Para ello, se llevará a cabo un Proyecto de Cooperación Educativa (CPE), dirigido por la red de educación del APEC (EDNET), del que saldrá un informe final para el próximo encuentro en 2016.

Sala del hotel Hyundai de Gyeongju, en la que se celebró en encuentro.

En varias de las intervenciones, salió a relucir el ejemplo del país anfitrión. El motivo es que Corea del Sur hoy la potencia número 14 a nivel de PIB nominal del mundo –la 12 por paridad de poder adquisitivo (PPA)–, ha entendido la educación como clave en su desarrollo. “No hace tanto, éramos una de las naciones más pobres del mundo y mirad ahora”, recordó ante sus homólogos, Lee Ju-jo, que aseguró durante su intervención: “Muchas personas describen el desarrollo económico de Corea como un milagro, a veces, único e inusual. Sin embargo, los más cercanos a Corea entienden que no se trata de un milagro y que la educación es la fuerza motriz”. También ha sido fundamental el papel jugado por la sociedad: “Aun cuando el país estaba luchando contra la pobreza y dependía de la ayuda de países extranjeros, los padres coreanos sacrificaron todo por la educación de sus hijos. Individuos altamente capacitados alimentados de tanta dedicación ayudaron a lograr el milagro económico”, dijo Lee Ju-jo.

El ministro surcoreano (derecha) y el viceministro de Educación de EEUU, en un momento del encuentro.

Pero, en la actualidad, como titulaba The Wall Street Journal, en un artículo de noviembre de 2011, refiriéndose a la economía surcoreana: “El milagro está logrado. ¿Ahora qué?”.El texto se refería a los límites de las industrias de exportación para crear nuevos puestos de trabajo y valor añadido y se preguntaba si Corea estaba preparada para realizar los cambios necesarios económicos, políticos y culturales que le permitan seguir creciendo. Y la pregunta, como se puso de manifiesto durante el encuentro, también puede trasladarse al plano educativo.

Creatividad: la lucha asiática

Si Occidente mira con recelo los buenos resultados educativos asiáticos, en Oriente, echan en falta una mayor creatividad y habilidades sociales, claves en el mercado de trabajo presente. Los participantes del APEC se refirieron a la importancia de fortalecer las competencias propias del siglo XXI como el pensamiento crítico, la resolución de problemas, la comunicación y la colaboración, la comprensión de la tecnología, y la lengua extranjera, claves en este mundo globalizado, en el que además, en el que reconocieron fundamental, “una mayor sensibilidad cultural para el fomento de competencias globales y habilidades de comunicación es esencial.

El ministro surcoreano con un grupo de alumnos.

Además, Corea tiene especial confianza puesta en la tecnología y espera introducir el libro digital en todas sus escuelas en 2015. El encuentro finalizó con un recorrido por dos centros de Gyeongju que ponen de manifiesto este impulso, la Hwarang Middle School, una escuela TIC, donde asistimos a una clase en la que todo se apunta en tabletas o la Hwangnam Elementary School, donde hasta disponen de robots. Es fundamental mejorar el uso de las TIC en la educación para el crecimiento innovador e integrador en la región de APEC, recoge el documento final del encuentro, que también se refiere a la “brecha aún existente en infraestructura de TIC y su desarrollo entre las economías miembros de APEC”. Además, será clave mejorar la capacidad de los docentes para utilizar las TIC de manera eficaz, sobre los que los participantes concluyeron: “Reconocemos la importancia de los profesores, y calidad de los profesores como el factor más importante para determinar el éxito de los estudiantes”.

ENTREVISTA A LEE JU-JO, MINISTRO DE EDUCACIÓN DE COREA DEL SUR, por LOLA GARCÍA-AJOFRÍN, publicado en ESCUELA, el 7 de junio de 2012.

“La formación técnica será clave para suplir la demanda de los futuros trabajos”

El ministro de Educación surcoreano.

Gracias a los resultados de PISA, en parte, en Occidente admiramos su espectacular desarrollo. ¿Cómo lo han conseguido?

Corea es un buen ejemplo de cómo la educación es clave en el crecimiento de un país. Creo que se trata de una apuesta global por la educación como país: del gobierno, de las familias, de la comunidad, etc. La sociedad de Corea del Sur y los padres coreanos, en concreto, han sido una pieza fundamental en este desarrollo, porque incluso en las épocas más difíciles para nosotros, lo han sacrificado todo por la educación de sus hijos.

En un momento en que varios gobiernos de Europa, también el de España, están afrontando la crisis con recortes en educación, ¿cómo ven estas medidas?

Corea hizo justo lo contrario. Incrementó el presupuesto, incluso en los periodos de dificultades económicas.

Durante su intervención se ha referido a la necesidad de fomentar la formación profesional.

Sí, esto es esencial para nosotros ahora. Durante mucho tiempo no ha estado bien considerada por la sociedad pero existen buenos ejemplos de éxito como el de Alemania y creemos que la formación técnica será clave para suplir la demanda de los futuros puestos de trabajos.

Ya están en la cima educativa, ahora, ¿cuáles son los retos para el futuro?

Queremos prestar más atención en la creatividad, competencias sociales y resolución de problemas.