ENTREVISTA A ANTHONY W. MILLER, SUBSECRETARIO DE ESTADO DE EDUCACIÓN DE LOS ESTADOS UNIDOS.
Por LOLA GARCÍA-AJOFRÍN, publicado en ESCUELA, el 13 de junio de 2012.
Cuando el subsecretario de Estado de Educación de los Estados Unidos, Anthony W. Miller, dice que el sistema no pone el suficiente énfasis en el desarrollo profesional de los docentes no habla como el segundo del equipo de Educación de Barack Obama, tampoco como exasesor para el distrito educativo de los Ángeles donde se ocupó, entre 1997 y 2000, de alinear planes operativos y presupuestos dentro de las estrategias para el desarrollo de sus resultados educativos; ni siquiera, como extrabajador de Mckinsey & Company, la consultora que hizo célebre con uno de sus informes aquello de que “la calidad de un sistema no puede ser superior a la de sus docentes”; cuando Miller habla de las carencias de la docencia, en este caso, lo hace, como hermano de una profesora.
Nos lo confiesa, en el jardín del hotel Hyindai de Gyeongju, en Corea del Sur, durante la celebración de la V Reunión Ministerial de Educación del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), en la que participan los 21 países de la Cuenca del Pacífico. Enfundado en un impecable traje azul marino y cobarta de cuadros, aparta la sonrísa cuando dice: “Mi hermana se frustra porque aunque se ha convertido en una excelente profesional, no siempre dispone de los recursos necesarios para una enseñanza eficiente”.
Athony W. Miller, subsecretario de Estado de Educación de los Estados Unidos, en el V encuentro ministeral de Educación del APEC, en Gyeonju (Corea del Sur).
¿Qué pueden aprender EEUU y otros sistemas de Corea del Sur?
Una de las cosas más importantes para nosotros es la cultura coreana que valora muchísimo la educación. La inversión que han hecho, tanto en lo que respecta al tiempo como a los recursos, no solo el Gobierno, los hogares, las familias, las comunidades, y entender que tanto Gobierno como estudiantes, padres, comunidades tienen que valorar la educación y que sin ellos no se puede mejorar el sistema educativo porque uno de los motivo de los buenos resultados en PISA es la satisfacción con la experiencia estudiantil y por tanto con la experiencia docente. Así que una de las cosas que podemos pensar para mejorar los resultados es proporcionar una mayor satisfacción a estudiantes y profesores. Y esto se consigue invirtiendo más en la profesión docente. En Corea son muy selectivos, los profesores están muy valorados y muchos quieren ser profesores y quieren ser profesores eficientes. Esto no es así en EEUU, así que eso es lo que podemos hacer. Al mismo tiempo, aquí los profesores están preocupados con la estructura, tanta estructura tiene cosas buenas pero creo que habría que pensar en reducirla un poco.
Antes de llegar al Gobierno de Obama, trabajó durante 10 años en McKiney and Company, que hizo famoso entre las conclusiones de uno de sus informes aquello de que que la calidad de un sistema educativo no puede superar la calidad de sus docentes. ¿Cómo se consigue eso?
Lo primero de todo es reconocer que la calidad de los profesores tiene tal impacto. Tenemos que pensar en esto y en cómo podemos invertir en la calidad docente. Yo tengo una hermana que es profesora, ella está muy dedicada a la profesión y es muy trabajadora pero a veces se frustra porque el sistema no siempre le proporciona los recursos en clase que necesita para enseñar eficazmente; se frutra porque no se pone el suficiente énfasis en el desarrollo profesional de los profesores y aunque se ha convertido en una muy buena maestra, es duro, porque no tienen un buen desarrollo profesional. Así que una de las cosas que tendríamos que hacer es invertir más en ellos. El reto es saber que para invertir más hay que cambiar algunas cosas. Porque los recursos siempre son un asunto muy controvertido y un asunto controvertido es que padres y el sistema piensen igual en lo que hay que hacer para mejorar. Por ejemplo, una posibilidad sería tener clases de mayor tamaño y utilizar los recursos de ese ahorro para el desarrollo de profesores de alta calidad con programas de formación y el incremento de salario docente para permitir a los profesores tener carreras más atractivas.
Anthony W. Miller durante la visita a una escuela de Gyeonju (Corea del Sur).
Otra de las conclusiones de ese informe era que no es tan importante la cantidad de dinero que se invierte que el cómo se gasta. De hecho, algunos países como Singapur o Corea del Sur puntúan mejor y gastan menos que otros en educación, como EEUU. ¿Por qué diría que se malgastan los recursos?
Creo que el reto de un sistema es preguntarse para qué resultados se está invirtiendo y resulta muy fácil cuando se está de acuerdo en lo que se quiere conseguir porque esta es la forma en la que puede medirse el éxito de la inversión, en función de los resultados. Creo que en países como Singapur o Corea tienen muy claro el resultado, puedes estar de acuerdo o no de si se trata de los resultados correctos, pero el sistema está bien centrado en ellos. Creo que para las decisiones económicas en todo el mundo, a menudo la cuestión es determinar cuál es el resultado correcto y en Estados Unidos no hay una única respuesta. Porque en lo que respecta a Corea, se quiere poner más énfasis en la evaluación individual, en aspectos como la tecnología, la creatividad, pero en lo que se refiere a Estados Unidos es más complejo. Lo que yo argumento es que el aprendizaje de los estudiantes, medido por buenas evaluaciones es un resultado importante.
En cuanto a las evaluaciones, una de las herencias del anterior Gobierno fue la Ley No Child Lef Behind, por la que algunos sugieren que las escuelas, a fin de obtener mejores resultados, empezaron a enseñar para el examen. ¿Cómo está esto ahora?
La Ley todavía está en vigor. Y estamos trabajando, la Administración junto al Congreso, de uno y otro lado, para intentar impulsar una nueva Ley que recoja los aspectos positivos de la anterior NCLB y otros nuevos. Esta Ley tiene cosas buenas como permitir mayor transparencia. Antes, a menudo, la media de rendimiento de un centro no correspondía a la de todos, ahora podemos saber la de los más pobres, los que tienen problemas de capacidad, los que no hablan inglés como su primera lengua, creo que esto es muy importante.
Elecciones a la vista, ¿qué papel jugará la educación?
La educación siempre ha sido una de las prioridades de la agenda de Obama. Lo fue en las elecciones pasadas y lo es en estas.
Lo que EEUU (y otros) pueden aprender de PISA
En PISA 2009, Estados Unidos puntuó en torno a la media de 34 países en Lectura (14) y Ciencias (17), por debajo en Matemáticas (25) y lejos de los denominados “grandes actores”. Con el objetivo de descubrir elementos de éxito de otros sistemas educativos, la OCDE publicó en 2011 el informe Lecciones de PISA para los Estados Unidos. Estas son algunos de ellas:
-Establecer estándares educativos ambiciosos, centrados y coherente compartidos en todo el sistema.
-Atraer a los mejores docentes: es necesaria una combinación de estatus social asociado con el sentido de contribución personal y retribución financiera, como Finlandia, donde en 2010, más de 6.600 candidatos compitieron por 660 plazas o Asia.
-Preparar profesores de alta calidad: en Ontario (Canadá), la reforma no comenzó por la espera de una nueva generación de maestros, sino mediante la inversión en los profesores existentes.
-Desarrollo de la calidad del profesorado, una vez son maestros: en Alemania y Japón, la enseñanza durante los dos primeros años está muy supervisada.
-Papel de los sindicatos: muchos de los países con mejores resultados educativos, también cuentan con sindicatos docentes más fuertes, como ocurre en Japón y Finlandia. Debido, posiblemente a una mayor profesionalización de la carrera docente.
-Buen liderazgo educativo: el método de Singapur es ejemplar en este sentido, donde la clave no es solo el programa de formación sino todo el enfoque para identificar y desarrollar el talento.
-Responsabilidad: frente a la burocracia “taylorista”, una mayor autonomía.
-Mejorar la práctica docente: en Asia, las clases son mayores y sin embargo, los resultados son mejores.
-Alinear los incentivos a los resultados.
-Invertir recursos eficazmente: no se trata de cuánto se gaste sino en qué.
-Establecer políticas coherentes y mirar hacia el exterior para mantener el sistema en evolución: el primer ministro McGuinty de Ontario dice que formó sus propios puntos de vista sobre la estrategia adecuada para Ontario en visitas a otros países.
